Piotrkowski regionalista prowadził aptekę. To jemu Piotrkowianie zawdzięczają muzeum i bibliotekę [ZDJĘCIA]

Opisywał region piotrkowski i sam Piotrków Trybunalski. Był wśród założycieli piotrkowskiego oddziału Polskiego Towarzystwa Krajoznawczego. Michał Rawita-Witanowski, choć urodzony w Częstochowie, to kojarzony jest z Piotrkowem, gdzie przez wiele lat mieszkał i gdzie dał się poznać jako działacz i autor przewodników.

Michał Adam Józef Witanowski herbu Rawicz, czyli Michał Rawita-Witanowski urodził się w 1859 roku w Częstochowie, a zmarł 25 lutego 1943 roku w Piotrkowie Trybunalskim. Został pochowany na Starym Cmentarzu Rzymskokatolickim. Był z wykształcenia farmaceutą i przez wiele lat w Piotrkowie prowadził aptekę w kamienicy pod adresem Rynek Trybunalski 3.  Znany jest jednak ze swej działalności jako regionalista i krajoznawca. 

Imię Rawity-Witanowskiego noszą ulice w Kole oraz Kłodawie. W Piotrkowie Trybunalskim imieniem regionalisty nazwano skwer parkowy przy zbiegu ulic Wojska Polskiego oraz Armii Krajowej. Krajoznawcę upamiętniono także w Poznaniu, gdzie tabliczka z jego portretem została mieszczona na Głazie Krajoznawców, czyli na Pomniku Stulecia Polskiego Towarzystwa Krajoznawczego na Wzgórzu Świętego Wojciecha.

Regionalista opisywał nie tylko Piotrków

Michał Rawita-Witanowski pochodził z niezamożnego ziemiaństwa. Uczył się między innymi gimnazjum w Kielcach oraz na Uniwersytecie Warszawskim, gdzie otrzymał dyplom z farmacji. Po studiach pracował najpierw w Suwałkach, a następnie założył wiejską aptekę w Raczkach, potem był właścicielem apteki na przedmieściach Warszawy. Następnie do 1907 roku mieszkał w Kłodawie, a stamtąd przeniósł się do Piotrkowa Trybunalskiego. Tu kupił aptekę w Rynku i został w mieście do śmierci.

To na czas pobytu w Piotrkowie przypada jego najbardziej znana działalność jako krajoznawcy. W 1908 roku był współzałożycielem oddziały Polskiego Towarzystwa Krajoznawczego, któremu przewodniczył aż do 1939 roku. Rawicie-Witaowskiemu zawdzięcza także Piotrków utworzenie muzeum i muzealne zbiory, jakie mu przekazał. Witanowski katalogował zbiory muzeum  niemal od początku. Tak powstał "Katalog Zbiorów Towarzystwa Krajoznawczego na Zamku Królewskim w Piotrkowie Trybunalskim", wydany w 1926 roku. Inspirował też utworzenie miejskiej biblioteki.

Regionalista publikował m.in. na łamach: „Tygodnia Piotrkowskiego”, „Gazety Kieleckiej” i „Kaliszanina”. Był autorem szeregu haseł zamieszczonych w „Słowniku Geograficznym Królestwa Polskiego”. W latach 1910-1914 był najpierw współredaktorem, a następnie redaktorem „Kroniki Piotrkowskiej”. Pełna bibliografia jego prac liczy ponad 400 pozycji o różnorodnej tematyce.

Pisał o wszystkich niemal miejscach, w których mieszkał. Publikował także przewodniki po Piotrkowie i okolicy. Jego autorstwa jest "Przewodnik po Piotrkowie Trybunalskim" wydany w 1923 roku oraz "Ilustrowane okolice Piotrkowa" z 1926 roku, a także "Przewodnik po dawnym opactwie cystersów w Sulejowie" wydany w 1910 roku.