Eskadra francuskich samolotów stacjonowała koło Piotrkowa. Przyleciał tu oddział legendarnych Salmsonów z I wojny światowej [ZDJĘCIA]

W 1919 r. w rejonie Piotrkowa Trybunalskiego stacjonowała polska wojskowa eskadra lotnicza. Miasto było czasowym miejscem stacjonowania 580 Eskadry Salmsonów. Myśliwce przyleciały do Piotrkowa ze Francji. To tam została sformowana eskadra w ramach tworzenia Awiacji Polskiej, czyli polskiego lotnictwa wojskowego. Powstała przy Armii Polskiej gen. Józefa Hallera. 

Eskadra, która stacjonowała w Piotrkowie, przybyła do Polski w 1919 roku wraz z armią gen. Józefa Hallera. Wojska polskie przybywające z zachodu Europy wyposażone były w kilkadziesiąt maszyn. 

Według spisu z dn. 23 marca 1919 r., w lotnictwie polskim we Francji służyło 88 pilotów, 3 obserwatorów, 2 oficerów technicznych oraz 110 mechaników.

Przed opuszczeniem Francji polska awiacja składała się z: 39 i 69 Eskadry Breguetów A2; 66 Eskadra Breguetów B2; 580, 581 i 582 Eskadry Salmsonów; 162 eskadry Spadów, 1 parku lotniczego i dwóch szkół pilotów.

580 Eskadra Salmsonów pod Piotrkowem

Eskadra ta wzięła udział w zajęciu Pomorza przez "Błękitną Armię" Hallera. A jako 18 eskadra wywiadowcza walczyła w wojnie polsko-bolszewickiej. W 1921 została przeorganizowana w eskadrę myśliwską i weszła w skład formującego się 1 pułku lotniczego. W 1925 przemianowana na 122 eskadrę myśliwską, a trzy lata później na 112 eskadrę myśliwską.

W czerwcu 1919 roku , gdy eskadra przybyła z Francji do Piotrkowa Trybunalskiego,  jej personel stanowili piloci francuscy. Eskadra stanowiła wówczas odwód lotnictwa Naczelnego Dowództwa. Dopiero pod koniec września samoloty obsadzone zostały przez załogi polskie. Stan eskadry to 10 samolotów Salmson IIA2.

Na początku lutego 1920 eskadra odleciała z Piotrkowa do Torunia. Tam weszła w skład IV Grupy Lotniczej. 

W czasie stacjonowania pod Piotrkowem na potrzeby eskadry zajęto szereg pomieszczeń folwarku  Bujny, w tym 8 pomieszczeń dla kadry oraz szopę krytą dla żołnierzy, a także kolejny budynek gospodarczy z przeznaczeniem magazynowym. Ponadto część gruntów uprawnych folwarku zajęto na lotnisko polowe.

Eskadra na wojnie polsko - bolszewickiej

Postępy wojsk Armii Czerwonej na północnym odcinku frontu zmuszały jednostkę do częstych zmian lądowisk. W tym czasie startowała ona z lotnisk Molodeczno, Duniłowicze, Królewszczyzna, Parafianów i Dokszyce. Eskadra wzięła też udział w Bitwie Warszawskiej. 

Podczas pobytu na froncie załogi 18 eskadry wywiadowczej wykonały 38 zadań bojowych, przebywając 86 godzin nad terenem nieprzyjacielskim. Zginęło 2 lotników.

Straty w sprzęcie i ludziach spowodowały wycofanie jednostki do Bydgoszczy, a następnie do Torunia w celu uzupełnienia. Celem przeprowadzenia reorganizacji eskadry, przeniesiono ją do Warszawy, a potem do Grudziądza. Tu zastał ją rozejm.

Francuskie Salmsony pod Piotrkowem

Samoloty były stosowane na Froncie Zachodnim i we Włoszech. Amerykańskie lotnictwo w Europie zakupiło 750 egzemplarzy. Wykorzystywano je przede wszystkim do rozpoznania, w mniejszym stopniu do bombardowania.

W Polsce były 53 samoloty Salmson IIA2. Pochodziły ze składu trzech eskadr francuskich: 580, 581 i 552 Eskadry Salmsonów. W użytkowaniu znajdowały się do lipca 1920 r.  Samoloty Salmson IIA2 zostały w styczniu 1921 r. wycofane z eksploatacji wskutek kłopotów z silnikami. 

Konstrukcja to dwumiejscowy dwupłat o konstrukcji drewnianej. Skrzydła pokryte miał płótnem. Kabiny miał odkryte. Rozpiętość samolotu to 11,8 m, a długość 8,5 m. Rozwijał prędkość 167 km/h. Mógł wznieść się na 6250 m. Maksymalny zasięg to 520 km, a czas lotu 3 godziny. 

Uzbrojenie to jeden stały karabin maszynowy pilota Vickers MAC wz. 09 kal. 7,7 mm i jeden ruchomy karabin maszynowy obserwatora Lewis wz. 15 kal. 7,92 mm. Mógł przenosić mały ładunek bomb na dwóch wyrzutnikach. Ponadto na wyposażeniu był aparat fotograficzny, telefon pokładowy i radiostacja.